Engenharia genética/O gene GFP de Aequorea victoria

Fotografia da medusa Aequorea victoria, obtida no Monterey Bay Aquarium (USA).

Estrutura tridimensional da proteína GFP.

Os genes da levedura podem ser expressos funcionalmente quando fundidos com a proteína verde fluorescente, ou GFP (Green Fluorescent Protein) permitindo, desta forma, localizar os produtos do gene na célula in vivo por microscopia de fluorescência.

O gene GFP, proveniente do cnidário Aequorea victoria, codifica a proteína GFP que é visível quando submetida à luz ultravioleta.

Esta proteína é um monômero de 238 aminoácidos (30-kD), muito utilizada em vários sistemas heterólogos, devido à sua baixa toxicidade, fácil visualização e quantificação.

Esta é uma ferramenta extremamente útil em biologia molecular como um indicador não invasivo da expressão de genes e como medida potencial das interações proteína-proteína.

Através da engenharia genética, é possível ligar o gene GFP ao gene de interesse e consequentemente gerar uma proteína de fusão na qual a GFP está ligada à proteína de interesse sem afetar a sua função.