Assim como as famílias da tabela periódica separa os elementos por suas características, foi também necessário classificar os compostos em suas características. Os compostos da química inorgânica, que têm a teoria de Arrhenius como a mais aceita, são os seguintes:
Ácidos - são substâncias que liberam o cátion H+ em solução aquosa;
Bases - são substâncias que liberam o ânion OH- em solução aquosa;
Sais - são compostos em que o cátion é um metal e o ânion um ametal;
Óxidos - são compostos binários em que o oxigênio é o elemento mais eletronegativo.
