Eletromagnetismo/Introdução

"Os primeiros experimentos à respeito do assunto que irei abordar, foram feitos durante as aulas que ministrei no inverno passado sobre Eletricidade e Magnetismo. Aqueles experimentos mostraram que uma agulha imantada poderia mover-se de sua posição original pela influência de uma corrente elétrica num circuito fechado".

Estátua de Hans Christian Øersted em Copenhagen.

Com estas palavras Hans Christian Øersted (1777-1851) iniciou a explicação da experiência que, em 1820, revelou a conexão entre duas áreas da física até então vistas como distintas.

A Eletricidade, já conhecida por Thales de Mileto em 600 a.C., que surgiu ao se verificar que pedaços de âmbar (ηλεκτρσυ) atritados atraiam pequenos pedaços de palha.

E o Magnetismo, propriedade encontrada em certas pedras chamadas magnetitas (nome originário de Magnésia na Grécia antiga) de atrair o ferro.

De mera curiosidade de laboratório até início do século XVIII, a então nova ciência, chamada Eletromagnetismo, passou a ser estudada por muitos dos grandes pesquisadores à partir do século XIX. Como Michael Faraday (1791-1867), que marcou o desenvolvimento do Eletromagnetismo com a descoberta da indução eletromagnética. James Clerk Maxwell (1831-1879) que formulou as leis do eletromagnetismo como as conhecemos hoje. As chamadas equações de Maxwell formam as bases do eletromagnetismo, ocupando o mesmo lugar de destaque que as leis de Newton sobre o movimento e gravitação na Mecânica Clássica.

Os físicos Oliver Heaviside (1850-1925) e H.A.Lorentz (1853-1928) deram uma contribuição fundamental para o entendimento destas leis.

Heinrich Hertz (1857-1894) produziu as primeiras ondas "maxwellianas" eletromagnéticas, utilizadas por Guglielmo Marconi (1874-1937) para as transmissões via rádio.

Grandes avanços tecnológicos foram possíveis graças às descobertas em torno do eletromagnetismo. Desde uma simples lâmpada acesa às imagens do encontro da sonda Deep Impact, e o choque de seu módulo Impactor, com o cometa Temple1.

Mas, mais que o avanço tecnológico, o eletromagnetismo está associado à própria estrutura da matéria. Campos elétricos e magnéticos são, na verdade, aspectos diferentes de um mesmo campo fundamental, o campo eletromagnético. E sua compatibilização com a mecânica quântica nos levou à Eletrodinâmica Quântica, desvendando fenômenos como corrente de condução, polarizações, magnetismo dos materiais, interações químicas. Enfim, de que a própria vida pode ser entendida através do Eletromagnetismo.