Bélgica/Cultura

Existem três línguas oficiais na Bélgica: o neerlandês (falado por 59 por cento da população, especialmente em Flandres, no norte do país), o francês (falado por trinta por cento da população, especialmente na Valônia, no sul do país) e o alemão (falado por um por cento da população, especialmente no leste do país, na fronteira com a Alemanha).

Placa em francês, alemão e neerlandês em Moresnet, localidade germanófona na província de Liège, na Valônia

O escritor belga mais famoso é Georges Simenon (1903-1989), criador do célebre detetive Jules Maigret. Simenon era natural de Liège e é o quarto autor em língua francesa mais traduzido no mundo.

Georges Simenon

No campo das artes dramáticas, dois belgas alcançaram fama mundial: Audrey Hepburn (1929-1993) e Jean-Claude Van Damme (1960-). No campo científico, destaca-se Andreas Vesalius, nascido em Bruxelas em 1514. Vesalius foi um dos maiores nomes da história da anatomia.

Jean-Claude Van Damme

A religião predominante no país é o cristianismo católico, que é professado por noventa por cento da população belga.

O país, especialmente a região de Flandres, tem uma grande tradição na pintura. Peter Paul Rubens (1577-1640), um dos mais importantes pintores da história da arte, não nasceu na Bélgica (nasceu em Siegen, na Alemanha) mas, por ter passado a maior parte de sua vida em Antuérpia, costuma ser incluído entre os pintores belgas. Antoon van Dyck (1599-1641) nasceu em Antuérpia, onde foi discípulo de Rubens. Jan van Eyck (1390-1441) é considerado o mais célebre dos primitivos pintores flamengos. Pieter Bruegel o velho (1525/1530-1569), assim como Rubens, não nasceu na Bélgica (nasceu provavelmente na cidade neerlandesa de Breda), mas é considerado pelos estudiosos um pintor flamengo por ter passado a maior parte de sua vida em Bruxelas. Mais contemporaneamente, destaca-se o valão René Magritte (1898-1967), um dos mais importantes pintores surrealistas.

Em Etterbeek, na região de Bruxelas, nasceu, em 1907, Georges Prosper Remi, mais conhecido como Hergé, um dos maiores desenhistas de histórias em quadrinhos do mundo. Sua criação mais famosa foi o personagem Tintim, cujas aventuras foram traduzidas para mais de quarenta línguas. Outro famoso desenhista de histórias em quadrinhos franco-belga foi Peyo (1928-1992), o criador dos Schtroumpfs (em Portugal, "Estrumpfes". No Brasil, "Smurfs").

Um alimento típico belga é o waffle (em neerlandês, wafel e, em francês, gaufre), que é uma massa de farinha, leite e ovos tostada em uma chapa quadriculada de ferro. Os waffles belgas tendem a ser mais volumosos e macios que os demais waffles, por serem muitas vezes fermentados. Os waffles belgas mais típicos têm cobertura apenas de açúcar de confeiteiro. Originalmente, os waffles eram produzidos para servir de hóstia na missa.

O chocolate belga é tido como o melhor do mundo. A Bélgica conheceu o chocolate quando estava sob domínio dos Habsburgos espanhóis, nos séculos XVI e XVII. Os espanhóis trouxeram o chocolate de suas colônias americanas e os belgas se tornaram mestres em sua confecção. Durante o período em que a Bélgica controlou o Congo Belga, muito do cacau utilizado nos chocolates belgas veio dessa colônia africana. Os mais típicos chocolates belgas são o amargo e o recheado, este último chamado praline.

A cerveja belga é reputada como uma das melhores do mundo. Existem muitas marcas belgas famosas internacionalmente, como a Leffe e a Stella Artois, porém o destaque entre as cervejas belgas fica com as cervejas produzidas por seis mosteiros trapistas belgas (Westmalle, Westvleteren, Chimay, Orval, Rochefort e Achel). Outra famosa cerveja belga é a lambic, uma cerveja de trigo feita com levedura natural presente no ar. A lambic é típica de Bruxelas.

Dois outros alimentos muito consumidos pelos belgas são os mexilhões e as batatas fritas. Os mexilhões costumam ser pescados no mar do Norte. Já as batatas fritas foram introduzidas na Bélgica pelos espanhóis nos séculos XVI e XVII e se tornaram a base da alimentação belga: toda refeição conta com batatas fritas, geralmente acompanhadas de maionese ou outro molho cremoso. Um estabelecimento típico belga é a frietkot, uma barraquinha que vende batatas fritas embaladas em um cone de papel, na rua.

As maiores festas populares belgas são o carnaval e o natal. Muitas cidades belgas realizam tradicionais festas de carnaval, como as cidades de Binche (festa que é patrimônio da humanidade, segundo a UNESCO), Herenthout, Fosses-la-Ville, Aalst e Stavelot. No natal, não é só o dia 25 de dezembro que é comemorado, mas também o dia 6 de dezembro, que é considerado o dia da chegada de São Nicolau, que irá trazer brinquedos para as crianças.

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  Andreas Vesalius, em retrato de 1540 feito a partir de gravura de Tintoretto
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  Catedral de São Miguel e de Santa Gudula, em Bruxelas
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  Retrato de Carlos I, rei da Inglaterra, pintura de 1633 de van Dyck. Van Dyck notabilizou-se por seus retratos da corte da Inglaterra.
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  A virgem do chanceler Rolin. Pintura de Jan van Eyck do século XV.
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  Chapa de ferro utizada na produção de waffles]]
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  Cerveja Chimay]]
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  Abadia de Orval, na província de Luxemburgo
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  Barris de carvalho utilizados para armazenar cerveja lambic
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  Praline com recheio de cereja
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  The Chocolate Corner, loja de chocolates em Bruges
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  Belgas saboreando três paixões nacionais: mexilhões, batatas fritas e cerveja
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  Uma frietkot em Overijse, na província do Brabante Flamengo
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  Três gilles, tradicionais personagens do carnaval de Binche, na Valônia
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  Presépio em Huldenberg