Astronomia mirim/Plutão

Plutão é um planeta anão do Sistema Solar, ele foi descoberto pelo astrônomo Clyde W. Tombaugh em 1930.

Fatos sobre Plutão:

Plutão é um planeta anão menor do que a nossa Lua.
Muitas vezes Plutão se aproxima mais do Sol do que Netuno.
Plutão tem uma região em forma de coração que foi chamada Região de Tombaugh.
Muitos dos fatos aqui explicados são notícias trazidas pela sonda New Horizons em 2015.

Plutão não é um planeta?

Ele foi classificado oficialmente como um planeta anão, o que é diferente de um planeta comum. Um dos motivos é que ele é bem menor do que os outros, é menor até do que muitas luas, inclusive a nossa Lua.

A União Astronômica Internacional achou que como ele não influencia a órbita de outros astros porque é menorzinho que Netuno então ele é planeta anão.

Qual é o tamanho de Plutão?

O tamanho de Plutão não é o que se pensava: ele demonstrou ter alguns quilômetros a mais de diâmetro, agora definido em 2.370 km, o que equivale a aproximadamente dois terços do tamanho de nossa Lua.

Comparação entre Plutão, Caronte e a Terra

Quanto tempo dura um dia em Plutão?

Dura cerca de 6.487 dias da Terra.

Quanto tempo dura o ano em Plutão?

Um ano em Plutão dura 248 anos da Terra.

Por que tem o nome de Plutão?

Plutão era o nome do deus do mundo inferior na mitologia romana, que na mitologia grega é chamado Hades.

Como é sua superfície e de que é composto?

Plutão possui uma crosta composta de gelo de água e como as temperaturas lá são baixíssimas esse gelo é tão duro quanto rocha. As montanhas com mais de 3 mil metros de altura foram formadas de gelo.

Foram encontradas poucas crateras em comparação com outros planetas. Essa foi a segunda grande surpresa que a missão trouxe aos cientistas.

Eles acham que Plutão é um planeta jovem, claro dentro da escala do universo. O Sistema Solar tem 4,5 bilhões de anos.

Outra informação surpreendente foi que algumas crateras parece que estão cheias de gelo e outras estão vazias.

Um dos traços que mais surpreendeu os pesquisadores é a topografia acidentada de Plutão. As imagens enviadas pela sonda New Horizons mostram montanhas nos extremos da região que tem forma de coração – batizada informalmente como Região de Tombaugh, em homenagem ao descobridor de Plutão, Clyde Tombaugh – com cerca de 3.300 metros, altitude superior à dos Alpes na Europa ou à das Montanhas Rochosas no oeste dos Estados Unidos.

E pode ser que existam montanhas mais altas em outra parte, explica John Spencer, um dos pesquisadores da missão.

O chefe da missão da New Horizons acredita que lá deve ter muita água.

A atmosfera é muito leve e fina e imagina-se que por causa disso Plutão não tenha ventos.

Como são as luas de Plutão?

As luas de Plutão são ainda mais estranhas e intrigantes do que os cientistas imaginavam.

As quatro luas de Plutão, descobertas pelo Hubble - Nix, Hidra, Cérbero e Estige– orbitam Plutão e sua maior lua chamada Caronte, que tem quase a metade da largura do próprio planeta anão. (Todas essas luas têm nomes da mitologia ligados ao deus Plutão.)

Caronte

É uma pequena lua mas junto com Plutão forma o que se chama de Sistema Binário. Um sistema de dois corpos onde as 4 luazinhas orbitam em volta.

Caronte foi bem fotografada e pesquisada pela New Horizons e já se sabe que ela tem muitas curiosidades, tem uma planície relativamente lisa e outra parte furada de crateras.

As montanhas de Caronte são como fossem afundadas. Tem desfiladeiros e cânions que se estendem por mais de mil kms e no topo dessa lua tem uma mancha escura que, na verdade é vermelha. Essa mancha da qual ainda nada se sabe, é conhecida como Mordor Macula. Parece que Caronte não possui atmosfera e é bem mais escuro que Plutão.