Introdução à física/Grandezas físicas
Vetores (ou vectores) são usados, em física, para representar grandezas que possuem uma magnitude, uma direção e um sentido.
Por exemplo, a quantidade de matéria de um corpo (a massa) é uma grandeza que possui apenas magnitude, portanto não é uma grandeza vetorial (diz-se que é uma grandeza escalar).
Por outro lado, a velocidade de um corpo, para ser completamente caracterizada, deve ser dada por uma magnitude, uma direção e um sentido.
Isto pode ser visto assim:
- Uma colisão a 5 km/h é bem diferente de uma colisão a 100 km/h
- Um avião que se move a 300 km/h horizontalmente é diferente de um avião que se move a 300 km/h verticalmente
- Uma bala que segue uma trajetória linear em que esta reta passa pela minha cabeça, mas que se afasta de mim é diferente de uma bala que está vindo para mim (em linguagem popular, diz-se "vindo em minha direção"; em física, o correto é dizer "vindo no meu sentido").
Outra classificação que auxilia no entendimento das grandezas, é a classificação quanto à origem da grandeza física em questão. São denominadas grandezas fundamentais (ou de base) as grandezas físicas cuja conceituação independe de outras grandezas. É o caso das três grandezas mecânicas: comprimento, massa e tempo. Já as grandezas derivadas são aquelas que são definidas a partir de outras grandezas (sejam elas fundamentais ou não), é o caso da densidade, que é definida como sendo o quociente da massa pelo volume.
Por fim, existe a classificação quanto a dimensionalidade da grandeza. Uma grandeza adimensional é aquela cuja dimensão é 1, não possuindo unidade física e cujo valor numérico é independente do sistema de unidades adotado, um exemplo conhecido que será visto ainda na seção de mecânica é o coeficiente de atrito, detonado pela letra grega μ (mi). Já um grandeza dimensional é aquela que possui unidades de medida específicas, o tempo é um exemplo clássico de uma grandeza dimensional, pois é medido e depende de segundos, minutos, horas, etc.