História da Nova Zelândia /Estilo de Vida Maori

Cultura e estilo de vida Maori até 1840

Os polinésios chegaram a Aotearoa (Terra da Grande Nuvem Branca) isto é, Nova Zelândia, por volta do ano 1300 AD. Nessa altura, vindos de uma região tropical, eles tiveram que mudar seu estilo de vida de forma dramática, de modo a se adaptar ao novo ambiente.

Uma das grandes mudanças para os polinésios foi o tamanho do território e o clima mais temperado em comparação com as ilhas de onde vieram.

Isso significava que eles precisavam construir casas no chão, ao invés das palafitas às quais estavam acostumados por causa do clima quente de sua terra natal.

Além de casas mais quentes, eles precisaram desenvolver roupas mais quentes, novas maneiras de caçar, pescar construir, enfim se adaptar. Os polinésios se tornaram um novo grupo de pessoas que eventualmente foi chamado Maori (pelos europeus) embora, eles se referissem a eles mesmos como Tangata Whenua ou Povo da Terra.

Os maori como povo eram conhecidos entre eles pelas filiações tribais ou Iwi. Isso estava relacionado com a Waka (canoa) original, até a qual um indivíduo podia traçar sua origem ou linhagem.

Casamento entre as Iwi era uma maneira de estreitar as alianças entre os vários grupos tribais. Através das Iwi (grupos tribais) pequenas famílias ou sub tribos (Hapu) se organizavam.

Os homens tinham tatuagens no rosto inteiro (moko) que refletiam sua identidade, assim como outros atributos, como posição, bravura, etc. As mulheres também se tatuavam nos lábios inferiores e no queixo o que representava tanto a linhagem wakapapa como a sua posição. Essa arte da tatuagem era altamente sagrada (Tapu) assim como muitos aspectos da cultura maori, como a construção de canoas, a arte de esculpir, caçar, etc.

Os primeiros assentamentos maori se localizavam em geral, em volta de baías ou foz dos rios, onde havia peixes e pássaros marinhos em quantidade.

A Nova Zelândia, ao contrário de suas ilhas originais, tinha abundância de vida selvagem, então, os maori usavam tanto a agricultura quanto a caça para sustentar as Iwi.

Uma das grandes fontes de alimento eram os Moa, grandes pássaros que não voavam. Eles variavam de tamanho, desde a altura de um peru até 3,7 m de altura.

Infelizmente isso os transformava em alvos fáceis, de modo que eles ficaram extintos por causa da caça, por volta de 1500. O resultado disso foi a volta dos maori para a agricultura.

Gradualmente os maori se espalharam pela Nova Zelândia em tribos diferentes, com diferentes chefes como líderes. As tribos diferentes, no entanto, se tornaram mais agressivas e com o decorrer do tempo as guerras inter tribais se tornaram mais frequentes.

Isso levou ao advento do Pa (uma vila fortificada). Um Pa normalmente incluía valas, fossos e paliçadas como proteção. A Nova Zelândia eventualmente foi dividida em territórios tribais, os quais foram reconhecidos pelas outras tribos através de sua geografia predominante como rios, montanhas, lagos, etc.

Essa cultura permaneceu até o século 18, quando os europeus chegaram à Nova Zelândia.

Após a chegada dos primeiros caçadores de baleias e comerciantes, o estilo de vida dos Maoris mudou dramaticamente, e nunca mais retornou ao original.

Um dos artigos mais desejados pelos maoris, vindos com os europeus, eram os mosquetes, Os maoris não possuíam armas de longo alcance, os mosquetes eram uma aquisição valiosa para as tribos.

A introdução dos mosquetes transformou as guerras inter tribais em situações muito perigosas, especialmente quando uma tribo com mosquetes lutava contra uma tribo sem essas armas.

Antes da chegada dos missionários, a cultura maori tinha sua própria religião, mas com a chegada dos europeus tudo mudou e os maoris foram pouco a pouco convertidos ao cristianismo.

Uma forma da linguagem maori também foi criada para as tribos pelos missionários, e gradualmente a cultura maori original se tornou totalmente diferente.