Comunicação online e aprendizagem/Distância e Proximidade

Se pesquisarmos e analisarmos os conceitos de Distância e Proximidade, depressa nos apercebemos que estas apresentam muitas ambiguidades. De fato, são vários os autores que afirmam que com a modernização perdemos a proximidade das relações. Ora, no ambiente de educação à distância (EaD), segundo Moore, "a transação a que chamamos educação à distância ocorre entre indivíduos que são professores e aprendentes, num ambiente que tem como característica especial a separação entre um e outro e, em consequência, um conjunto especial de comportamentos de ensino e de aprendizagem. É esta separação física que leva a um intervalo (gap) psicológico e de comunicação, um espaço de potencial incompreensão entre os inputs do professor e os do aprendente, e isto constitui a distância transacional." As variáveis de espaço e tempo influenciam diretamente a aprendizagem em EaD e dir-se-ia até mesmo inerentes aos processos educacionais deste tipo. Dependerá, em grande parte, do tutor a administração e o controlo das mesmas no desenvolvimento de qualquer ambiente de ensino.

Com o passar do tempo chegámos à atual era digital, onde a ciência anda de mãos dadas com a tecnologia e a Internet é tão essencial como o ar que respiramos, e constatamos que os significados que atribuímos aos espaços de aprendizagem se foram desenvolvendo e construindo gradualmente. Os jovens de hoje em dia já nascem a saber utilizar tablets, smartphones e computadores.

Os estudos sobre a interação em EaD têm vindo a ganhar relevo, e enquanto a "distância" é parte integrante desta modalidade de ensino, um dos principais esforços da didática da aprendizagem não presencial seria superar essa mesma distância. As redes sociais ajudaram o ser humano a quebrar barreiras, tanto físicas como psicológicas. Como exemplo, os blogues, que antigamente eram considerados uma futilidade, são hoje uma forma perfeita de aproximar os autores dos utilizadores. Estas ferramentas tecnológicas deram-nos um novo entender sobre a distância, no sentido em que já não existe uma tal separação que não possa ser percorrida de imediato através da tecnologia. Quando bem utilizada, os utilizadores podem aproveitar ao máximo as potencialidades da Internet. E tudo isto parece funcionar equilibradamente, porém, na prática pode não ser bem assim. Neste sentido, cabe a cada indivíduo usar a Internet com conta, peso e medida.

Ao falarmos sobre o tema Distância e Proximidade, é peremptório referir a grande contribuição dada por Moore através das suas análises sobre a distância geográfica no contexto de EaD. Ao desenvolver a "Teoria da Distância Transacional", Moore aborda a distância educativa como um conceito pedagógico e não apenas como a simples separação física entre docentes e discentes. Segundo os seus estudos, a distância não está dependente da proximidade física em si, pois podemos estar próximos fisicamente, mas significativamente separados pela distância transacional. O inverso pode também ocorrer, quando os participantes do processo de aprendizagem estão fisicamente distantes, mas existe uma significativa proximidade relacional. A diminuição desta distância psicológica e social pode surgir de um aprofundamento recíproco de autorevelação (self-disclosure) que aumenta a confiança entre os participantes, diminuindo assim a distância.