Um fluido pode ser considerado estático quando não está sujeito a nenhuma força de cisalhamento; isso acontece em duas situações:
quando o fluido está parado
quando o fluido está em movimento mas seu comportamento pode ser aproximado pelo de um corpo rígido
Nesse caso, as únicas forças a serem consideradas são a pressão externa P aplicada e o peso do próprio líquido. A análise usa geralmente o enfoque Lagrangeano. Os eixos coordenados são escolhidos de modo que o fluido esteja estacionário em relação a eles, e o eixo Z seja vertical e orientado para cima. Deformações nos elementos de volume podem ser desprezadas.
A equação básica da estática dos fluidos é a lei de Stevin
Ela deve ser integrada e condições de contorno aplicadas de forma a obter-se o campo de pressões no fluido. Por convenção, a pressão é positiva quando orientada na direção do elemento de volume (ou seja, representando uma força de compressão).
Nas aplicações práticas, quando se trata de um líquido, fazem-se três escolhas de forma a simplificar os cálculos:
fica localizado num ponto que esteja à pressão atmosférica
inverte-se o sentido do eixo Z, de maneira a apontar para baixo
trabalha-se com pressões manométricas, em lugar de pressões absolutas
Dessa forma, para evitar confusões, a variável z é substituída pela variável h. A expressão básica se torna então:
Em problemas envolvendo circuitos de tubulações, com trechos de profundidade hi preenchidos por líquidos diversos de densidade , a pressão pode ser calculada através da equação
Para esse tipo de fluido, não pode ser considerado constante. Antes de integrar a a equação básica é preciso, portanto, expressar como a densidade varia. Para os gases, um dos meios usado é a equação de estado, geralmente a equação de estado do gás ideal
O uso de equaçãoes de estado requer a introdução de uma nova variável no problema, geralmente a temperatura. Ou seja, é preciso expressar T em função de outra variável (pressão, profundidade, altitude, etc.)
No caso especial de problemas que envolvem a atmosfera terrestre, quatro enfoques diferentes são comumente usados:
considerar a densidade constante
Então
A temperatura é dada então por
considerar a temperatura constante
Então
considerar a temperatura variando linearmente com a altitude
Então
Observe-se que, quando , cairemos no caso da densidade constante, analisado anteriormente.
considerar a atmosfera um sistema adiabático
Essa hipótese é razoável, uma vez que o ar é um mau condutor de calor. Assim, quando um elemento de volume sofre convecção, movendo-se para cima, expandindo-se, resfriando-se, movendo-se para baixo, contraindo-se, aquecendo-se e movendo-se para cima novamente, ele permanece o tempo todo em equilíbrio termodinâmico. O processo é, então, reversível, e pode-se aplicar a relação termodinâmica da dilatação adiabática do gás ideal