História da Contabilidade/A Contabilidade na Idade Média

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Na Idade Média, a ciência contábil européia sofreu um retrocesso. O colapso do império romano do ocidente e a invasão dos bárbaros germânicos ocasionaram a diminuição drástica do comércio no continente, devido à insegurança generalizada e à desorganização das atividades produtivas. Houve uma decadência cultural, devido ao pouco valor dado pelos invasores à cultura livresca. A alfabetização ficou restrita aos mosteiros. Como a população tornou-se analfabeta em sua maioria, e praticamente não havia mais comércio, não havia mais meio nem razão de se efetuar a contabilidade, ocasionando uma interrupção na evolução da ciência contábil.

Saque de Roma pelos vândalos

Mosteiro do Monte Saint-Michel, na França

No continente americano, no entanto, a civilização inca desenvolveu nesse período um original sistema de contabilidade, os quipus. Estes eram cordões de lã ou outro material qualquer que, através de nós, registravam quantidades úteis para a administração do Império Inca. O sistema numérico usado era o decimal, sendo que o nó, pela sua localização, podia estar na casa das unidades, dos decimais, das centenas ou dos milhares. A cor dos cordões significava um item padronizado: se o cordão fosse amarelo, por exemplo, representava milho, desde que de acordo com o contexto. Pois, dado o número de cores ser menor que o número de itens patrimoniais, cada cor podia representar mais de um tipo de item. Daí, o amarelo poder representar milho ou ouro, dependendo da situação.

Ruínas incas de Sacsayhuamán, no Peru

Dadas as complexidades na leitura dos quipus, existia um tipo de funcionário especializado na sua leitura, o quipucamayuc, ou "guardião do quipu". Vale notar que, para cada tipo de uso do quipu (militar, econômico, estatístico, religioso etc.), existia um tipo de quipucamayuc. Pode-se dizer que cada tipo de quipucamayuc se especializava num determinado ramo da contabilidade. Assim, existiam quipucamayucs militares, religiosos, econômicos, estatísticos etc.

Quipu

No final da Idade Média, ocorre o renascimento comercial e urbano da Europa, devido ao fim das invasões bárbaras. Isto gera a necessidade de um desenvolvimento da ciência contábil, como forma de controlar o fluxo comercial em expansão. Esta necessidade é particularmente sentida nas cidades do norte da Itália (Gênova, Veneza e Florença), que desenvolvem de maneira independente umas das outras sistemas contábeis utilizando partidas dobradas (registros das operações mercantis mostrando a origem e a aplicação dos recursos).

Florença