Introdução à Biologia/Célula/Célula
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Em 1665, Robert Hooke publicou um livro que o consagraria nos meios científicos da Inglaterra e do continente, o chamado Micrographia. Neste livro, ele faz, entre outras coisas, a descrição do primeiro microscópio feito de partes móveis, composto de uma lente objectiva hemisférica e uma grande ocular plano-convexa.
Foi ao estudar lâminas de cortiça que Robert Hooke observou umas cavidades poliédricas, que chamou de células, do latim cella que significa pequena cavidade. Estas cavidades não eram mais do que paredes celulares de células vegetais mortas. A célula é a estrutura mais simples na qual os elementos químicos existentes na Terra podem estar organizados em forma de vida. Dai ser considerada por muitos autores como a unidade básica da vida.
É a unidade estrutural e funcional comum a todos os seres vivos, estes podem ser constituídos por uma ou mais células. São estas que realizam todas as funções fundamentais dos seres vivos, nomeadamente, reprodução, crescimento, alimentação, movimentação, reacção a estímulos externos e respiração (consumo do oxigénio produzindo dióxido de carbono. As células são limitadas por uma membrana plasmática e no seu interior contém uma solução aquosa concentrada em substâncias químicas, o citoplasma. No citoplasma encontram-se dispersas numerosas estruturas designadas por organelos. Apesar de todas as células terem uma estrutura base, existem variantes de cada tipo, em número suficiente para criar a enorme variedade de formas vivas que conhecemos. Por exemplo, no nosso corpo, existem cerca de 300 tipos diferentes de células, cada uma com uma função específica.
Existem duas grandes categorias de células, as células procarioticas e as células eucarioticas.
As células procarioticas são a primeira e a mais simples forma de vida que apareceu na Terra. No seu interior não se distinguem estruturas especializadas, como por exemplo o núcleo celular. Estas células são as que constituem as bactérias. As células eucarioticas, são muito mais complexas e fazem parte da constituição das plantas e animais, incluindo os seres humanos. Nestas células, já é possível observar estruturas especializadas como o núcleo que encontra-se envolvido por uma membrana e é onde se encontra as informações genéticas. Estas células estão divididas em duas zonas distintas, ou seja, o núcleo e o citoplasma onde se encontram numerosos organelos, cada um com uma função específica na vida da célula. Ambas as células estão delimitadas por uma membrana finíssima, chamada membrana plasmática, que controla a entrada e saída de substâncias do interior para o exterior da célula e vice-versa. É, também, através da membrana que se estabelece as ligações com as células vizinhas.
As células têm como base uma estrutura fundamental que lhes permite realizar determinadas actividades essenciais à sobrevivência das mesmas, tais como, reproduzirem-se, obterem energia, etc. Mas cada célula tem de enfrentar problemas específicos, que variam conforme o ambiente e as condições em que vivem. Deste modo, existem vários tipos de células com determinadas variantes em relação ao modelo base. Nos seres pluricelulares existem vários tipos de células que se especializaram e repartiram entre si as tarefas de modo a realizarem melhor as actividades necessárias do indivíduo, ou seja, existem células especializadas para transmitir sinais, outras para transportar oxigénio, etc. Nos organismos unicelulares nenhuma das células tem capacidade para viverem separadas das outras, e tão são essenciais para o indivíduo e para a sua sobrevivência.
