Astronomia Mirim/Saturno

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Saturno é o sexto planeta a partir do Sol. É o segundo maior planeta do Sistema Solar e sua característica mais chamativa são seus anéis. Ele Júpiter, Netuno e Urano são muito parecidos, pois são feitos de gases como o hidrogênio, o hélio e o metano. A superfície sólida em Saturno se limita a um pequeno núcleo rochoso cercado por gases em estado líquido. Se uma nave fosse pousar em Saturno a pressão a esmagaria.

Índice 1 De que é feito 2 Anéis 3 Exploração 4 Satélites 4.1 Titã 4.2 Japeto 4.3 Réia, Dione e Tétis 4.4 Mimas 4.5 Encélado 5 Lista de satélites 6 Ver também

[editar] De que é feito

Saturno é como Júpiter, um planeta gigante feito de gases com um pequeno núcleo rochoso. Os principais componentes dele são o hidrogênio e o hélio. As nuvens lá não são feitas de água como na Terra, mas de amônia, uma substância venenosa. O vento e as tempestades em Saturno são várias vezes mais fortes que na Terra alcançando velocidades de 1.800 km/h. Para perceber o quanto isso é rápido, os mais fortes furacões da Terra atingem 300 km/h.

Ele é muito achatado como se tivesse uma cintura, ou seja, não é tão redondo quanto os outros planetas. Apesar de ser frio, o planeta emite mais calor do que recebe do Sol por motivos ainda não completamente explicados. É a combinação de calor com os fortes ventos que gera, por vezes, listras amarelas e douradas visíveis na atmosfera do planeta.

[editar] Anéis

Veja como são bonitos os anéis de Saturno. Já imaginou de quê eles são feitos? Durante muito tempo os cientistas fizeram essa pergunta e houve quem achasse que eles eram uma peça única, como um grande círculo em volta do planeta. Mas ao contrário do que se possa pensar, eles não são feitos de um único e grande corpo e sim de rochas e gelo. Isso mesmo, gelo. De pedaços tão pequenos quanto grãos de açúcar até grandes blocos do tamanho de casas.

Os anéis se estendem por muitos e muitos quilômetros no espaço, mas são bastante finos, apenas 1 quilômetros de espessura. Claro que um quilômetro é muita coisa, mas se tratando do espaço sideral, é realmente pequeno.

[editar] Exploração

Saturno é o quinto e último planeta conhecido desde tempos antigos. Os povos da Grécia, de Roma, China, Japão e outros ainda o conheciam e atribuíam grande importância ao planeta em suas mitologias.

Em 1610 Galileu Galilei, também apontou seu telescópio para o planeta, mas o que ele viu foi uma imagem embaçada: parecia que o planeta tinha duas luas muito próximas e foi assim que ele desenhou Saturno. Na verdade o que produziu essa ilusão foram os anéis de Saturno, só descobertos anos depois por Christiaan Huygens com melhores telescópios. Huygens descobriu também a primeira lua de Saturno conhecida, Titã, em 1655. Nos séculos seguintes, outras luas foram descobertas, mas nenhuma observação mais detalhada do planeta pode ser feita.

Em 1979 contudo a Agência Espacial dos Estados Unidos (NASA) enviou a primeira sonda espacial a se aproximar do planeta, a Pioneer 11. Nos dois anos seguintes enviaria mais duas, a Voyager 1 e a Voyager 2 para novas observações e estudos.

Muito recentemente, em 2004, uma nova sonda aproximou-se do planeta e continua a fazer observações de Saturno e de suas luas desde então. Seu fim foi programado para 2008.

[editar] Satélites

Saturno é o segundo planeta com mais luas no Sistema Solar, com 60, perdendo apenas para Júpiter. Suas luas são únicas, muito diferentes entre si. Pode-se ver desde a superfície coberta de nuvens alaranjadas de Titã, segunda maior lua do Sistema Solar, à superfície coberta de crateras de Febe, ou Encélado que mostra sinais de mudanças recentes em sua superfície e Japeto que tem um lado escuro como breu e outro claro como neve. Os maiores e descobertos mais antigamente são:

[editar] Titã

Titã foi descoberta em 1655 por Christiaan Huygens. É a maior lua de Saturno e a segunda maior lua do Sistema Solar. É menor apenas que Ganimedes em Júpiter e maior até que o planeta Mercúrio. Seu nome vem da antiga mitologia grega. Os titãs eram uma raça de gigantes que competiam com os deuses pelo domínio do mundo.

Um outro atributo interessante de Titã é que ela está cercada de nuvens e de um atmosfera espessa. Sessenta vezes mais grossa que a da Terra! Titã apresenta por causa disso, um clima em que o metano (substância de que são feitas as nuvens), cai em forma de chuva.

Até pouco tempo atrás, a superfície de Titã não podia ser vista por causa dessas nuvens, mas recentemente, as sondas espaciais enviadas para observá-la notaram que ela é rochosa e apresenta grandes lagos em algumas regiões. Embora esses lagos possam não ser de água, existe a possibilidade de que haja vida em Titã. A observação de Titã pode ajudar a entender como a vida se formou na Terra.

[editar] Japeto

Japeto é a lua mais estranha de Saturno. Um de seus lados é completamente escuro, enquanto o outro é muito claro. Esse lado, dez vezes mais claro que o outro, está coberto de gelo. O gelo provavelmente veio de outra lua.

Por quase todo o equador do seu lado escuro, corre uma grande cordilheira. E o lado claro, por sua vez, é coberto de crateras. Japeto foi descoberto em 1671 por Giovanni Cassini e recebeu o nome do deus romano da agricultura.

[editar] Réia, Dione e Tétis

Réia, Dione e Tétis são luas muito parecidas entre si. As três são feitas de gelo e têm cor cinza. As três têm as superfície coberta de crateras e apresentam longos penhascos ou vales de gelo que se estendem por grandes distâncias em suas superfícies. O vale de gelo de Tétis em especial apresenta 100 quilômetros de largura, 2.000 de extensão e entre 3 e 5 de profundidade! É chamado de Ithaca Chasma. Outra característica interessante de Tétis é a enorme cratera Odisseu que tem 400 quilômetros de extensão.

Os cientistas acreditam que Réia e Dione tiveram gêiseres ou vulcões no passado e o gelo ou as cinzas, acumulado-se, deram um brilho maior às duas luas. Réia é a terceira maior lua de Saturno e foi descoberta em 1672 por Giovanni Cassini enquanto Dione e Tétis em 1684. Na mitologia grega, Réia, Dione e Tétis eram irmãs de Saturno.

Consegues diferenciar as três?

Réia.

Dione.

Tétis.

[editar] Mimas

Mimas é uma lua fria e cinzenta. Sua característica mais chamativa é uma cratera com um terço do diâmetro da lua. Suas bordas medem 5 mil metros e há uma montanha em seu centro quase tão alta quanto o Monte Everest.

O impacto que criou essa cratera quase destruiu Mimas, o que pode ser notado por fraturas do lado oposto à cratera. Essa cratera é chamada de Herschel em homenagem ao descobridor de Mimas, William Herschel, que descobriu Mimas em 1789. Mimas foi um Titã da mitologia grega.

[editar] Encélado

Diferente da maioria das luas, Encélado tem uma superfície de formas variadas, com crateras, fissuras, planícies e terrenos ondulados, mas está coberta de gelo.

Observou-se recentemente em Encélado a existência de uma atmosfera e de sinais de vulcanismo, seja de gêiseres ou de vulcões, o que faz de Encélado uma das três luas do Sistema Solar em que isso foi observado - as outras são Io em Júpiter e Tritão em Netuno. Isso gera a possibilidade de que exista vida em Encélado, mesmo com o frio de -198° C à superfície. Novas pesquisas estão programadas até 2010.

Como outros satélites de Saturno, Encélado, recebeu seu nome de um Titã da mitologia grega em era conhecido como senhor do gelo. Também foi descoberto em 1789 por William Herschel, o mesmo descobridor de Mimas.

[editar] Lista de satélites

Saturno é o segundo planeta do nosso Sistema Solar com mais satélites naturais, ficando atrás somente de Júpiter. São eles:

Pan Dafne Atlas Prometeu S/2004 S6 S/2004 S4 S/2004 S3 Pandora Epimeteu Jano Mimas Methone Palene Encélado Tétis Telesto Calipso Dione Helene Polideuces Réia Titã Hiperião Japeto Kiviuq Ijiraq Febe Paaliaq Skathi

Albiorix S/2004 S11 Erriapo S/2006 S8 Siarnag S/2004 S13 S/2004 S19 S/2006 S6 Tarvos Mundilfari S/2006 S1 S/2004 S17 S/2004 S15 Narvi Suttungr S/2004 S14 S/2004 S12 S/2004 S9 Thrymr S/2004 S10 S/2004 S18 S/2004 S7 S/2006 S6 S/2004 S16 S/2006 S7 S/2006 S2 Ymir S/2006 S5 S/2004 S8

Clica nos links para uma explicação detalhada.

[editar] Ver também