Astronomia Mirim/A Lua

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A Lua.

A Lua é o único satélite natural da Terra. É facilmente observável, pois é o segundo objeto mais brilhante do céu depois do Sol. Ela não tem luz própria, apenas reflete a luz do Sol e sua movimentação em volta da Terra faz com que essa luz seja refletida a partir de diferentes posições, alterando o formato no qual a vemos. Esses formatos são chamadas de fases.

Por vezes também, a Lua vai desaparecendo aos poucos até sumir por completo. Este acontecimento é um eclipse lunar e se dá quando a Lua passa sob a sombra da Terra no espaço.

[editar] Origem

Os astrônomos, cientistas que estudam o Universo, não tem ainda certeza quanto a origem da Lua. Uma primeira concepção, diz que a Lua pode ter flutuado pelo espaço após a formação do Sistema Solar e ao se aproximar da Terra, teria sido capturada por sua gravidade.

Alguns acham que a Lua formou-se quando a Terra era muito jovem e girava muito rápido sobre seu próprio eixo, como quando se gira água em um balde. Uma grande quantidade de massa teria então se desprendido do planeta e formado a Lua.

Outra teoria diz que um grande objeto, do tamanho aproximado de Marte teria se chocado com a Terra e os pedaços desprendidos com o choque teriam se juntado devido a força da gravidade e formado a Lua. A maior parte dessas conclusões pôde ser tirada a partir das viagens de exploração realizadas à Lua para o recolhimento de rochas.

[editar] Tamanho e distância da Terra

Se você observar o seu polegar com o seu braço estendido, a Lua terá mais ou menos o mesmo tamanho da unha dele. Será que a lua é tão pequena? Nada disso.

Na verdade, a Lua é muito grande, cerca de um quarto do tamanho da Terra. Só que ela está tão longe, a 380 mil quilômetros de distância (o que dá cerca de 100 vezes o tamanho dela), que ela parece pequena, o que se chama tamanho aparente da Lua vista da Terra.

O seu polegar é pequeno (tem mais ou menos um centímetro), mas ao contrário da lua ele está muito perto de você, a cerca de um metro de distância apenas, o que também dá cerca de 100 vezes o tamanho dele. Por isso que os dois parecem ter o mesmo tamanho.

[editar] De que é feita

Superfície da Lua. A cratera de Copérnico pode ser vista.

A Lua e a Terra são mundos bastante diferentes. A Lua, por exemplo, não possui atmosfera, água líquida ou vida. Sua superfície é muito acidentada, cheia de crateras e montanhas, uma das primeiras coisas que se nota. Essas crateras foram formadas pelo choque de meteoritos com a sua superfície que permaneceu praticamente inalterada desde sua formação. Algumas delas são pequenas, mas as maiores possuem vários quilômetros de largura e são chamadas de "Mares", pois os primeiros astrônomos as confundiram com estes.

O céu da Lua durante o dia, visto pelo astronauta Harrison Schmitt, da missão Apollo 17, junto a um rochedo em Taurus-Littrow, durante o terceiro passeio na superfície.

Outra coisa diferente é que na Lua não se veria um céu azul como na Terra, nem nuvens. Lá, o céu é preto como se fosse noite, mesmo quando o Sol aparece de dia. Como não há atmosfera, também não há ar para respirar e todos os astronautas precisam levar tanques de gás.

[editar] Fases da Lua

Fases da Lua como vista do espaço.

A Lua leva 27 dias para dar uma volta completa em torno da Terra e esse movimento é visível através de suas fases. São basicamente quatro as fases da Lua, embora os cientistas definam mais uma, a Lua convexa ou "gibosa". Lua nova (posições 1 e 2 na imagem), Quarto-crescente (posição 3 na imagem), Lua crescente gibosa (posição 4 na imagem), Lua cheia (posição 5 na imagem) e Quarto-minguante (posições 7 e 8 na imagem). O chamado "mês lunar", utilizado nas culturas árabes e judaicas, tempo que a Lua leva entre duas fases iguais tem cerca de 29 dias. Isso acontece porque enquanto a lua circunda a Terra, o par Terra-Lua gira em torno do Sol.

Fases da Lua como vistas da Terra.

Uma observação atenta da Lua permitirá perceber que apenas um lado da Lua é visível da Terra. Isto acontece porque ela também leva 27 dias para girar sobre seu próprio eixo. O lado oculto foi denominado "lado escuro" da Lua, ainda que ele também receba luz solar e foi observado e fotografado pela primeira vez pelo satélite Luna 3.

[editar] Eclipse da Lua

Lua vermelha.

Os eclipses lunares acontecem sempre que a Lua passa pela sombra da Terra, isto é, quando a Terra fica entre o Sol e a Lua. Os eclipses só são visíveis durante a Lua cheia, mas eles não acontecem sempre que temos Lua cheia e não são sempre totais. Já pensou por quê? Isso ocorre porque os três astros não estão em linha reta no espaço. Há uma ligeira inclinação no eixo da Lua e em geral ela fica apenas na penumbra da Terra, um eclipse parcial.

A cor vermelha que a Lua adquire durante os eclipses totais é devida ao desvio da luz causada na atmosfera. Só a tonalidade vermelha a ultrapassa.

[editar] Exploração

Veículo de exploração lunar ou "jipe lunar".